在清末光绪二十五年以前。在河南省安阳县小屯村的田庄。村人耕种时，在土层中掘出一些龟甲兽骨碎片，其中大部分刻有深奥难辨的文句。当时，村人把龙骨当作药材转售给当地药店。药商又将龙骨转卖到北京,直至光绪二十五年（1899） ，被金石学家王懿荣发现，王懿荣首先在被称为“龙骨”的中药上发现契刻文字。其后罗振玉等通过调查，弄清了甲骨文出土于安阳市的小屯村，并在甲骨卜辞上发现了商王朝先公先王的名字，证明其为商代甲骨。甲骨文的发现和研究，证实《史记 .项羽本纪》洹水南为殷墟的记载

　　殷墟规模宏大、遗存丰富、分布密集。其范围东起郭家庄，西至北辛庄，南起苗圃北地，东北至三家庄，长约 6公里，宽约 5公里，总面积达2400公顷。具体布局以小屯宫殿宗庙区为中心分布基点，沿洹河两岸呈环行放射状分布，是座开敞形制的古代都城。雄伟壮阔的宫殿宗庙基址、等级森严的王陵大墓、星罗棋布的居住遗址、家族墓地群，密布其间的手工业作坊和以甲骨文、青铜器、陶器为代表的丰富的文化遗存，构成了殷墟独特的文化内涵，展现出殷商国都的宏大规模和王者气派。

　　殷墟宫殿宗庙区位于洹河南岸的小屯村东北，是殷墟最重要的遗址和组成部分。这些建筑基址形制阔大、气势雄伟，按照一定的格局由南向北依次排列，是殷墟都城全盘规划、布局结构的中心，体现了中国青铜时代都城建设的水平，其都邑建设格局、规划原则承前启后，在中国城市建设上占据着重要地位。

　　中国历史上第一位有文字记载的 女将军妇好是 商王武丁的妻子，她的墓地位于宫殿宗庙区西北，是1928年以来殷墟宫殿宗庙区最重要的考古发现之一，也是殷墟科学发掘以来发现的、唯一保存完整的商代王室成员墓葬。妇好墓是目前唯一能与甲骨文联系并断定年代、墓主人及其身份的商代王室墓葬。

　　殷墟宫殿宗庙区还分布着为数众多的甲骨窑穴遗迹。自19世纪末甲骨文发现以来，这里共出土甲骨约15万片，震惊了世界。这些甲骨的内容丰富，涉及商代社会生活方方面面，被称为人类历史上最早的“档案库”和“百科全书”。

　　在以小屯为中心的殷王都周围，密布着许多族邑、手工业作坊和家族墓葬群。这些遗址群，围绕宗庙区呈圆环状放射性分布，构成了以宫殿宗庙区为中心，轮廓完整、规模宏大、分布密集的商代晚期都城遗址。

　　遗址出土的遗物以陶器数量最多，除夹砂灰陶、红陶和泥质灰陶之外，还出有刻纹白陶、硬陶和原始瓷器等。白陶、硬陶及原始瓷器为数都很少，大概是供贵族使用的。

出孔，再将附件附在器体上，浇铸铜液后合为一体：另一种是先铸附件，将附件嵌入器体范中浇铸成形。殷墟时期已出现重 100公斤以上的重器，杰出的代表即司母戊鼎。铭文一般为作器者的私名或族名，有的有受祭者名；还有的记载制作原因，并附记年月日；少数记有比较重要的历史事实，反映商代晚期记事文字有所发展。

　　一个世纪以来，随着考古发掘的不断深入，殷墟的范围在不断地扩大。尤其是近年来，殷墟考古仍不断有惊世发现，1990年的郭家庄M160墓、1991 年的花园庄东地H3甲骨窑穴、1999 年的洹北商城、2001 年的花园庄东地M54墓等一列形制完整、内涵丰富的遗存的发现，更加印证了著名考古学家夏鼐先生的论断：“殷墟不仅文物丰富，而且学术价值很高。它蕴藏的宝物，还远未罄竭。”